Αύξηση προσδόκιμου ζωής ή μια ζωή με υγεία;

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο κόσμος οδεύει προς μια επιβράδυνση της αύξησης του προσδόκιμου ζωής τον τρέχοντα αιώνα.

Μετά από αξιοσημείωτους αριθμούς τον περασμένο αιώνα, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής έχει επιβραδυνθεί σημαντικά για 30 χρόνια στις χώρες όπου έφτασε στα υψηλότερα επίπεδά του και δεν μπορεί να συνεχιστεί στον 21ο αιώνα, ελλείψει οποιασδήποτε αποφασιστικής προόδου για την επιβράδυνση των επιπτώσεων της γήρανσης , όπως έδειξε πληθυσμιακή μελέτη τη Δευτέρα.

Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση κυμαινόταν μεταξύ 20 και 50 ετών. Τον επόμενο αιώνα, «η πρόοδος στην ιατρική και τη δημόσια υγεία οδήγησε σε επανάσταση στο προσδόκιμο ζωής», σύμφωνα με τη μελέτη με επικεφαλής τον Αμερικανό δημογράφο  Σ. Τζέι Ολσάνσκι /S. Jay Olshansky, τα αποτελέσματα του οποίου δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Aging.

Ενώ οι άνθρωποι προηγουμένως κέρδιζαν κατά μέσο όρο ένα επιπλέον έτος προσδόκιμου ζωής ανά έναν ή δύο αιώνες, η αύξηση επιταχύνθηκε σε επιπλέον 3 χρόνια προσδόκιμου ζωής ανά δεκαετία κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα.

Έχει όμως όρια αυτή η πρόοδος;

Στη Γαλλία, όπου λέγεται ότι πέθανε σε ηλικία 122 ετών η υπεραιωνόβια Jeanne Calment, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση το 2019 ήταν 79,7 χρόνια για τους άνδρες και 85,6 χρόνια για τις γυναίκες.

Το 1990, οι ερευνητές, κυρίως ο καθηγητής Ολσάνσκι, προέβλεψαν ότι υπήρχαν όρια στην ιατρική πρόοδο ενόψει της γήρανσης. Από την άλλη πλευρά, άλλοι υπερασπίστηκαν τη θεωρητική απουσία βιολογικού ορίου στη διάρκεια ζωής του ανθρώπου.

«Δεν μπορούμε πλέον να επιτύχουμε σημαντικά κέρδη στο προσδόκιμο ζωής βασιζόμενοι στη μείωση των ασθενειών», δήλωσε ο Ολσάνσκι στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Πίεση θνησιμότητας

Βασίζοντας την παρουσίασή του στα στατιστικά στοιχεία των οκτώ χωρών με το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση (Αυστραλία, Νότια Κορέα, Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Ιαπωνία, Σουηδία και Ελβετία) κατά την περίοδο 1990-2019, ο Ολσάνσκι υποστηρίζει ότι οι κάτοικοί των χωρών αυτών αναμένεται να ζήσουν κατά μέσο όρο 6,5 χρόνια περισσότερο εάν γεννήθηκαν το 2019 αντί του 1990. Πρόκειται για πολύ μικρότερο κέρδος από αυτό που καταγράφηκε την προηγούμενη περίοδο.

Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτά τα αποτελέσματα «δείχνουν ότι η μάχη της ανθρωπότητας για μακροζωίες έχει σε μεγάλο βαθμό τελειώσει», αν και η πλειονότητα των χωρών του κόσμου εξακολουθούν να περιμένουν να επωφεληθούν από την πρόοδο στη δημόσια υγεία από την οποία έχουν επωφεληθεί οι πλούσιες χώρες.

Ο δημογράφος και επιδημιολόγος Ζαν Μαρί Ρομπίν /Jean-Marie Robin, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, εξηγεί στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ο αγώνας για την αύξηση του προσδόκιμου ζωής πέφτει θύμα του «νόμου της μείωσης των αποδόσεων».

Τα κέρδη που καταγράφηκαν τον εικοστό αιώνα ήταν κυρίως αποτέλεσμα σημαντικών μειώσεων στη βρεφική θνησιμότητα. Μειώνοντας αυτό το ποσοστό, «πετυχαίνουμε αμέσως σημαντικά κέρδη στο προσδόκιμο ζωής», λέει ο επίτιμος διευθυντής ερευνών στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας της Γαλλίας (Inserm).

Και προσθέτει, «Και τότε αρχίζουμε σταδιακά να μειώνουμε το ποσοστό θνησιμότητας στη μέση ηλικία» και επιτυγχάνουμε κέρδη στο ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των ηλικιωμένων που γεννήθηκαν μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, σε σημείο που «λίγοι άνθρωποι πεθαίνουν τώρα πριν από την ηλικία των εβδομήντα ετών».

Τελικά, ο πληθυσμός επωφελείται από το φαινόμενο της «πίεσης θνησιμότητας» προς μια υψηλότερη ηλικιακή ομάδα. Με άλλα λόγια, «μείωση της κοινωνικής ανισότητας μπροστά στο θάνατο».

Γεροντολογία

Σύμφωνα με τη μελέτη, το υπόλοιπο περιθώριο προόδου μειώθηκε περαιτέρω. Στις χώρες που περιλαμβάνονται στη μελέτη, οι θάνατοι από όλες τις αιτίες και σε όλες τις ηλικίες πρέπει να μειωθούν κατά 20% περίπου, προκειμένου το μέσο προσδόκιμο ζωής των γυναικών κατά τη γέννηση να αυξηθεί από τα 88 στα 89 έτη.

Για τον πληθυσμό που γεννήθηκε το 2019, οι πιθανότητες επιβίωσης έως την ηλικία των 100 ετών επηρεάζουν μόνο το 5,1% των γυναικών και το 1,8% των ανδρών.

Κάτι που κάνει τον Ολσάνσκι λέει: «Η πόρτα που παραμένει ανοιχτή για εμάς είναι αυτή της γεροντολογίας». Ελλείψει οποιασδήποτε προόδου σε αυτόν τον τομέα, θα ήταν καλύτερο να ευνοηθεί «η υγιής διάρκεια ζωής έναντι του προσδόκιμου ζωής».

Από την πλευρά του, ο Ζαν Μαρί Ρομπίν επισημαίνει ότι πρέπει να γίνει ακόμη «προσπάθεια» για τη μείωση του ποσοστού θνησιμότητας μεταξύ των ατόμων ηλικίας μεταξύ 75 και 95 ετών.

—

Αποκλειστικά στο  ΒΑΛΚΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΣΚΟΠΙΟ

Ακολουθείστε στο Χ το  @Valkaniko