Χρόνος Ανάγνωσης: 3 λεπτά

Ισπανοί αρχαιολόγοι, μέσω εκτεταμένης έρευνας με την ονομασία ‘Έρευνητικό σχέδιο Ηρακλής’ στον κόλπο της Αλχεθίρας, στο βόρειο άκρο του στενού του Γιβραλτάρ, έχουν αποκαλύψει πολυάριθμα ναυάγια από διαφορετικές περιόδους. Χρονολογούμενα από τον 5ο αιώνα π.Χ. έως τον 20ό αιώνα, αυτά τα ερείπια αποκαλύπτουν την έντονη θαλάσσια κίνηση που γνώρισε η περιοχή σε όλη την ιστορία.

Αρχαιολόγοι εξετάζουν τα ναυάγια του ισπανικού πλοίου Puente Mayorga II του 17ου αιώνα, το οποίο καταγράφηκε ως μέρος του προγράμματος Ηρακλής. Φωτογραφία: Alejandro Manas

Ηράκλειες Στήλες

Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Guardian, η περιοχή γύρω από το Γιβραλτάρ χρησίμευε ως πέρασμα μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής από την αρχαιότητα. Η ελληνική μυθολογία αναφέρει ότι τους βράχους μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής διάνοιξε ο Ηρακλής για να πλέουν ελεύθερα τα πλοία στον αχανή ωκεανό και είναι γνωστοί ως Ηράκλειες Στήλες.

Αυτή η στενή πλωτή οδός ήταν απαραίτητη για εμπορικά πλοία, πολεμικά πλοία και εξερευνητικές αποστολές.

Ωστόσο, έγινε επίσης το νεκροταφείο αμέτρητων πλοίων λόγω επικίνδυνων ρευμάτων, πολέμων και ατυχημάτων. 

Το τριετές ερευνητικό πρόγραμμα ‘Ηρακλής’ εντόπισε συνολικά 151 αρχαιολογικούς χώρους στον βυθό. Από αυτούς, οι 134 είναι νεότερα ναυάγια. Μέχρι στιγμής, έχουν εξεταστεί λεπτομερώς περισσότερα από 30.

Ένα μέλος της ομάδας του ‘Herakles Project’ εξετάζει ένα ναυάγιο στον κόλπο της Αλχεθίρας.

Ναυάγια από τον αρχαίο κόσμο μέχρι τη σύγχρονη εποχή

Τα πιο αξιοσημείωτα ευρήματα περιλαμβάνουν:

• Ένα καρχηδονιακό πλοίο του 5ου αιώνα π.Χ.
• Περισσότερα από 20 ναυάγια από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
• Μεσαιωνικά εμπορικά πλοία
• Πρώιμα σύγχρονα πολεμικά πλοία και φορτηγά πλοία
• Μια μηχανή και έλικα αεροσκάφους του 20ού αιώνα.

Αυτή η ποικιλομορφία δείχνει ότι ο κόλπος δεν ήταν μόνο μια εμπορική οδός αλλά και κέντρο στρατιωτικών συγκρούσεων και εξερεύνησης.

Ένα κουτί σε σχήμα βιβλίου που βρέθηκε στα συντρίμμια του ισπανικού πολεμικού πλοίου Puente Mayorga IV του 18ου αιώνα. Φωτογραφία: Felipe Cerezo Andreo

Ξύλινο κουτί σαν βιβλίο

Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις της έρευνας ήταν τα ναυάγια ενός μικρού ισπανικού πολεμικού πλοίου του 18ου αιώνα. Αυτού του είδους τα σκάφη καμουφλάρονταν ως αλιευτικά σκάφη για να εξαπολύουν αιφνιδιαστικές επιθέσεις στον εχθρό. Η ταχύτητα και η ευκινησία τους τα καθιστούσαν ιδιαίτερα χρήσιμα εναντίον βρετανικών πλοίων.

Φωτογραφία που παρέχεται από την εφημερίδα The Guardian.

Ένα ενδιαφέρον αντικείμενο που βρέθηκε κατά τις ανασκαφές ήταν ένα ξύλινο κουτί σχεδιασμένο σε σχήμα βιβλίου.

Αν και μπορεί να θεωρήθηκε ότι χρησιμοποιούνταν για μυστικά έγγραφα, αποδείχθηκε ότι περιείχε μόνο χτένες που χρησιμοποιούνταν για προσωπική περιποίηση.

Αυτή η λεπτομέρεια προσφέρει μια προσωπική ματιά στην καθημερινή ζωή των ναυτικών.

Δύο από τα μέλη της ομάδας χρησιμοποιούν έναν εύκαμπτο σωλήνα για να καθαρίσουν τα ιζήματα από ένα ναυάγιο στον κόλπο της Αλχεθίρας. Φωτογραφία: Felipe Cerezo Andreo

Κινδυνεύει η υποβρύχια ιστορική κληρονομιά

Οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτή η μοναδική υποβρύχια κληρονομιά αντιμετωπίζει διάφορες απειλές:

• Επέκταση λιμανιού και κατασκευαστικά έργα
• Δραστηριότητες βυθοκόρησης που επηρεάζουν τον βυθό
• Κλιματική αλλαγή και άνοδος της στάθμης της θάλασσας
• Χωροκατακτητικά είδη φυκιών που καλύπτουν ναυάγια

Ένα ναυάγιο, το σκιαγράφημά του είναι ορατό από ψηλά, βρίσκεται μόλις λίγα μέτρα ανοιχτά στον κόλπο της Αλχεθίρας. Φωτογραφία: Alejandro Mañas

Η ανακάλυψη αφηγείται την ιστορία του παρελθόντος

Ο Κόλπος της Αλχεθίρας προσφέρει την ευκαιρία να παρατηρήσει κανείς χιλιάδες χρόνια ναυτικής ιστορίας σε μια μόνο περιοχή.

Αυτά τα ναυάγια αφηγούνται την ιστορία όχι μόνο των ίδιων των πλοίων, αλλά και των εμπορικών δικτύων και των πολιτισμών των λαών που τα χρησιμοποιούσαν.

Αυτά τα απομεινάρια, κρυμμένα κάτω από τη θάλασσα, συνεχίζουν να σφυρηλατούν έναν σιωπηλό αλλά ισχυρό δεσμό μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος.

Echedoros.blog