Εξειδικευμένα δημοσιεύματα στον τύπο, κυρίως αυτά που δημοσιεύθηκαν από την ιστοσελίδα Breaking Defense, δείχνουν ότι το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με την General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) για την αγορά έως και 200 drones MQ-9B.
Η συμφωνία για το drone MQ-9B είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία της εταιρείας.
Οι διαπραγματεύσεις για την ολοκλήρωση της συμφωνίας βρίσκονται στο τελικό τους στάδιο. Όταν υπογραφεί, θα είναι η μεγαλύτερη του είδους της που έχει συναφθεί ποτέ από την εταιρεία διεθνώς και μέρος ενός ευρύτερου αμυντικού πακέτου ύψους 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοίνωσε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια προηγούμενης επίσκεψής του στην περιοχή του Κόλπου.
Ενώ δεν είναι ακόμη σαφές εάν η συμφωνία θα γίνει μέσω του προγράμματος Ξένων Στρατιωτικών Πωλήσεων (FMS) ή μέσω Άμεσων Εμπορικών Πωλήσεων (DCS), ο εκπρόσωπος της εταιρείας C. Mark Brinkley, δήλωσε ότι τα drones MQ-9B περιλαμβάνονται στην πιθανή συμφωνία.
Δυνατότητες MQ-9B: Τεχνολογική Υπεροχή και Απόκριση σε Πολλαπλές Αποστολές
Η συμφωνία αναμένεται να περιλαμβάνει έναν συνδυασμό των SkyGuardian και SeaGuardian, δύο πλατφορμών μεσαίου υψομέτρου, μεγάλης αντοχής (MALE) με υψηλές δυνατότητες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), και σύμφωνα με τα πρότυπα STANAG 4671 του ΝΑΤΟ.
Το MQ-9B SkyGuardian τροφοδοτείται από έναν κινητήρα Honeywell TPE331-10 με στροβιλοκινητήρα και μπορεί να πετάξει για περισσότερες από 40 ώρες σε υψόμετρα που υπερβαίνουν τα 12.000 μέτρα.
Ο σχεδιασμός του επιτρέπει την εκτόξευση μιας ποικιλίας ωφέλιμων φορτίων, συμπεριλαμβανομένων ηλεκτροοπτικών/υπέρυθρων αισθητήρων υψηλής ανάλυσης, ραντάρ πολλαπλών λειτουργιών Lynx και διπλών συνδέσμων SATCOM που επιτρέπουν τον έλεγχο πέρα από την οπτική εμβέλεια.
Το συνολικό ωφέλιμο φορτίο του αεροσκάφους είναι περίπου 4.750 λίβρες, κατανεμημένο σε εννέα εξωτερικά σημεία στήριξης, επιτρέποντάς του να μεταφέρει προηγμένα πυρομαχικά και συστήματα.
Αμερικανικό drone MQ-9B
Έκδοση SeaGuardian : Ναυτική Κυριαρχία και Προηγμένη Ανίχνευση
Η ναυτική έκδοση, το MQ-9B SeaGuardian, προσθέτει προηγμένες δυνατότητες για παράκτιες και θαλάσσιες επιχειρήσεις, όπως ραντάρ 360 μοιρών, σύστημα αυτόματης αναγνώρισης AIS, αισθητήρες ηλεκτρονικού πολέμου και επιλογές ανθυποβρυχιακού εξοπλισμού.
Η πλατφόρμα έχει επίσης σχεδιαστεί για να αντέχει σε δύσκολες συνθήκες πτήσης, με συστήματα αποπάγωσης και αντίστασης σε κεραυνούς, και ένα πλαίσιο που της επιτρέπει να λειτουργεί για περισσότερες από 40.000 ώρες πτήσης.
Το αεροσκάφος υποστηρίζει προηγμένες τεχνολογίες επικοινωνιών όπως το Link-16, καθιστώντας το συμβατό με πολυεθνικά συστήματα διοίκησης και ελέγχου, είτε πρόκειται για αποστολές έγκαιρης προειδοποίησης είτε για ηλεκτρονική συλλογή πληροφοριών σημάτων.
Το drone MQ-9B SeaGuardian στην ναυτική του έκδοση
Μια στρατηγική μετατόπιση του σαουδαραβικού δόγματος προς τη δυτική τεχνολογία
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το ενδιαφέρον του Ριάντ για αυτά τα drones αποτελεί μέρος μιας σαφούς δογματικής μετατόπισης στην πολιτική εξοπλισμών, καταδεικνύοντας μια αυξανόμενη προτίμηση για συστήματα συμβατά με το ΝΑΤΟ, μετά από προηγούμενες εμπειρίες με τα τουρκικά drones Bayraktar TB2 και τα κινεζικά Wing Loong 2.
Αυτή η κίνηση ενισχύει τις ευκαιρίες για επιχειρησιακή ολοκλήρωση με εταίρους όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ και άλλα κράτη του Κόλπου στο πλαίσιο των Συμφωνιών του Αβραάμ.
Το MQ-9B χρησιμοποιείται από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και την Πολεμική Αεροπορία του Ηνωμένου Βασιλείου για την επίθεση σε στόχους στο Αφγανιστάν.
Έχει επίσης συμμετάσχει στον πόλεμο της Υεμένης υποστηρίζοντας τις αραβικές δυνάμεις του συνασπισμού υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας από το 2015.
Χρησιμοποιείται επίσης από τις αμερικανικές δυνάμεις στον συνεχιζόμενο πόλεμό τους με την Υεμένη και τις δυνάμεις των Χούθι.
Πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση του 2020 στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαγδάτης, γνωστή ως Επιχείρηση Μπλε Αστραπή, κατά την οποία δολοφονήθηκαν ο στρατηγός Κασέμ Σουλεϊμανί, διοικητής της Δύναμης Κουντς του Σώματος των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης, και ο Αμπού Μαχντί αλ-Μουχάντις, πρώην αναπληρωτής επικεφαλής των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης.
Λειτουργικοί Κίνδυνοι σε Αμφισβητούμενα Περιβάλλοντα: Μαθήματα από την Υεμένη
Παρά την τεχνολογική του ανωτερότητα, το MQ-9 έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις στο έδαφος, με αρκετά αμερικανικά drones να καταρρίπτονται πρόσφατα στην Υεμένη από την ομάδα Χούθι.
Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη παροχής ενισχυμένων συστημάτων προστασίας από αεροπορικές και κυβερνοαπειλές, ένα σημείο που τόνισε ο ερευνητής Jacopo Maria Mazzocco, ο οποίος τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης αυτών των πλατφορμών έναντι του υβριδικού πολέμου.
Το περιφερειακό υπόβαθρο και οι επιπτώσεις της συμφωνίας στην ισορροπία δυνάμεων
Η συμφωνία έρχεται εν μέσω ενός τεταμένου περιφερειακού πλαισίου που χαρακτηρίζεται από αύξηση των ασύμμετρων απειλών, ιδίως από την Υεμένη. Η Σαουδική Αραβία χρειάζεται επειγόντως να ενισχύσει τις δυνατότητες παρακολούθησης και ακριβούς αντίδρασης, με ευρύτερη κάλυψη των χερσαίων και θαλάσσιων συνόρων της.
Η General Atomics επεκτείνει την περιφερειακή της παρουσία: Πρώτα το Κατάρ, έπειτα η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ
Παράλληλα με τις συνομιλίες με το Ριάντ, η General Atomics ανακοίνωσε πρόσφατα την υπογραφή Επιστολής Αποδοχής με το Κατάρ για την προμήθεια οκτώ αεροσκαφών MQ-9B.
Αντιθέτως, οι διαπραγματεύσεις με τα ΗΑΕ παραμένουν σε αναστολή, καθώς είχαν παγώσει κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Εάν η συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία εγκριθεί, θα σηματοδοτήσει μια καμπή στην περιφερειακή ανάπτυξη αμερικανικών drones, καθιερώνοντας το MQ-9B ως μια κεντρική πλατφόρμα για το μέλλον της συλλογής πληροφοριών και της επιτήρησης στη Μέση Ανατολή.
—
ΒΑΛΚΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΣΚΟΠΙΟ – Echedoros.blog
