Χρόνος Ανάγνωσης: 5 λεπτά

Αποτυπώματα χεριών Νεάντερταλ που βρέθηκαν σε ένα αντίγραφο του σπηλαίου Μαλτραβιέζο στην Ισπανία.

Η ανάλυση υποδηλώνει ότι ορισμένα χειροποίητα στένσιλ, κουκκίδες και μουτζούρες χρώματος στην Ευρώπη πρέπει να έχουν κατασκευαστεί πριν από περισσότερα από 64.000 χρόνια.

Η ικανότητα δημιουργίας τέχνης θεωρείται εδώ και καιρό ως διακριτικό γνώρισμα του Homo sapiens. Λίγο περισσότερο από έναν αιώνα πριν, οι προϊστορικοί δυσκολεύονταν να πιστέψουν ότι ακόμη και οι σύγχρονοι άνθρωποι από την Άνω Παλαιολιθική περίοδο (45.000 έως 12.000 χρόνια πριν) ήταν ικανοί για καλλιτεχνική δημιουργικότητα.

Η ανακάλυψη αναμφισβήτητα αρχαίων αντικειμένων σε σπήλαια και βραχοσκεπή σε όλη την Ευρώπη διέλυσε γρήγορα αυτές τις αμφιβολίες. Τι γίνεται με τους Νεάντερταλ, την αρχαία, «αδελφή» ομάδα του είδους μας με τον μεγάλο εγκέφαλο; Τώρα ξέρουμε ότι κι αυτοί μπορούσαν να δημιουργήσουν τέχνη.

Μέχρι στιγμής, όμως, τα στοιχεία από τους Νεάντερταλ δεν είναι μεταφορικά—δεν υπάρχουν παραδείγματα που να απεικονίζουν ζώα ή ανθρώπους.

Αυτός ο τελευταίος τύπος τέχνης πιθανότατα ήταν μοναδικός για τον Homo sapiens. Παραδείγματα Νεάντερταλ περιλαμβάνουν στένσιλ χεριών που φτιάχνονταν με φύσημα χρωστικής στο χέρι, γραμμές «δακτυλικών αποτυπωμάτων» που δημιουργούνται πιέζοντας τα δάχτυλα σε μια μαλακή επιφάνεια και γεωμετρικά σημάδια.

Οι Νεάντερταλ εμφανίστηκαν στη Δυτική Ευρασία πριν από περίπου 400.000 χρόνια και έζησαν εκεί μέχρι την εξαφάνισή τους πριν από περίπου 40.000 χρόνια, συχνά χαρακτηρισμένοι ως «άνθρωποι των σπηλαίων». Τα ερωτήματα σχετικά με τη γνωστική και την πολυπλοκότητα της συμπεριφοράς τους δεν έχουν ποτέ εξαφανιστεί πλήρως και το κατά πόσον παρήγαγαν τέχνη παραμένει η καρδιά του ζητήματος.

Αν και γνωρίζουμε ότι οι Νεάντερταλ μπορούσαν να φτιάχνουν κοσμήματα και να χρησιμοποιούν πολύχρωμες χρωστικές ουσίες, η ιδέα ότι πήγαιναν σε βαθιές σπηλιές και ζωγράφιζαν έργα τέχνης σε τοίχους έχει αμφισβητηθεί σοβαρά εδώ και καιρό.

Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό είναι αναμφίβολα αλήθεια.

Σε τρία σπήλαια στην Ισπανία – La Pasiega στην Κανταβρία, Maltravieso στην Εξτρεμαδούρα και Ardales στη Μάλαγα – οι Νεάντερταλ χρησιμοποιούσαν χρωστικές ουσίες για να δημιουργήσουν γραμμικά σημάδια, γεωμετρικά σχήματα, στένσιλ χεριών και αποτυπώματα χεριών.

Στο σπήλαιο La Roche Cotard στην κοιλάδα του Λίγηρα στη Γαλλία, οι Νεάντερταλ άφηναν διάφορες γραμμές και σχήματα τρίβοντας τα δάχτυλά τους σε μια μαλακή επιφάνεια.

Και βαθιά στο σπήλαιο Bruniquel στη νοτιοδυτική Γαλλία, έκοψαν σταλακτίτες σε παρόμοια μήκη, έχτισαν έναν μεγάλο οβάλ «τοίχο» με αυτούς και άναψαν φωτιές στην κορυφή. Αυτό δεν ήταν καταφύγιο. Ήταν κάτι πιο ιδιόρρυθμο, και αν εκτίθετο σε μια γκαλερί μοντέρνας τέχνης σήμερα, πιθανότατα θα νομίζαμε ότι ήταν ένα έργο τέχνης-εγκατάσταση.

Ένα έργο τέχνης του Νεάντερταλ σε τοίχο σπηλαίου στο La Roche Cotard, Γαλλία. Πίστωση: Jean-Claude Marquet, Paul Pettitt

Τώρα που έχουμε άθικτα παραδείγματα τέχνης του Νεάντερταλ σε τοίχους σπηλαίων στη Γαλλία και την Ισπανία, περαιτέρω ανακαλύψεις είναι αναπόφευκτες. Ωστόσο, αυτό το έργο είναι δύσκολο επειδή η ηλικία της παλαιολιθικής τέχνης των σπηλαίων είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί, γεγονός που οδηγεί σε έντονη συζήτηση μεταξύ των ειδικών.

Οι μέθοδοι σχετικής χρονολόγησης που βασίζονται στο ύφος και τα θέματα της τέχνης των σπηλαίων και οι συγκρίσεις με αντικείμενα από χρονολογημένα αρχαιολογικά στρώματα ήταν πολύ χρήσιμες, αλλά έχουν και τα όριά τους.

Για να προσδιοριστούν οι πραγματικές ηλικίες, απαιτείται τουλάχιστον μία από τις τρεις προϋποθέσεις.

Η πρώτη είναι η παρουσία χρωστικής άνθρακα που μπορεί να χρονολογηθεί. Σε αυτήν την περίπτωση, η χρονολόγηση με ραδιοάνθρακα μας επιτρέπει να προσδιορίσουμε την ακριβή ώρα που το ξύλο πέθανε (δηλαδή, απανθρακώθηκε).

Ωστόσο, επειδή οι μαύρες χρωστικές προέρχονται συχνά από ορυκτά (όπως το μαγγάνιο), αυτή η μέθοδος δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα σημαντικό μέρος της μαύρης ζωγραφικής τέχνης των σπηλαίων.

Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι η ημερομηνία παραγωγής του ξυλοκάρβουνου δεν αντιστοιχεί απαραίτητα στην ημερομηνία που χρησιμοποιήθηκε ως χρωστική ουσία.

Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να πάρουμε ένα κομμάτι ξυλοκάρβουνου 30.000 ετών από το δάπεδο μιας σπηλιάς και να γράψουμε στον τοίχο «Ήμουν εδώ». Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα μας λέει πότε σχηματίστηκε ο ξυλοκάρβουνος, όχι πότε το γράψαμε.

Η δεύτερη απαίτηση είναι η παρουσία πετρωμάτων ροής από ασβεστίτη (σταλακτίτες και σταλαγμίτες) που καλύπτουν την τέχνη. Εάν μπορεί να αποδειχθεί οριστικά ότι αυτά τα πετρώματα ροής σχηματίστηκαν πάνω από την τέχνη, τότε πρέπει να είναι νεότερα από την ίδια την τέχνη. Χρησιμοποιώντας μια μέθοδο χρονολόγησης που βασίζεται στη διάσπαση του ουρανίου σε μια μορφή θορίου, προσδιορίζουμε την ακριβή χρονική στιγμή σχηματισμού αυτών των πετρωμάτων ροής, παρέχοντας έτσι μια «ελάχιστη» ηλικία για την τέχνη από κάτω.

Ο Πολ Πέτιτ/ Paul Pettitt, καθηγητής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Durham, ήταν μέλος μιας ομάδας που χρησιμοποίησε αυτή τη μέθοδο για να χρονολογήσει τις λίθους ροής στην κόκκινη χρωματισμένη τέχνη στα τρία ισπανικά σπήλαια που αναφέρθηκαν.

Τα χειροποίητα στένσιλ, οι κουκκίδες και οι μουτζούρες χρώματος έπρεπε να έχουν δημιουργηθεί πριν από περισσότερα από 64.000 χρόνια. Αυτή είναι μια ελάχιστη ηλικία· η πραγματική ηλικία των εικόνων θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερη.

«Αλλά ακόμη και στην πιο πρώιμη εκδοχή, αυτές οι εικόνες προηγούνται της πρώτης άφιξης των σύγχρονων ανθρώπων (Homo sapiens) στην Ιβηρία κατά τουλάχιστον 22.000 χρόνια.

Δεδομένου ότι η αρχαιολογία της Μέσης Παλαιολιθικής – δηλαδή, τα πολιτιστικά κατάλοιπα που θεωρούνταν το «σήμα κατατεθέν» των Νεάντερταλ – είναι κοινή και στα τρία σπήλαια, η απλούστερη ερμηνεία που ταιριάζει στις ημερομηνίες είναι ότι αυτές οι εικόνες δημιουργήθηκαν από Νεάντερταλ», λέει ο Πολ Πέτιτ.

«Οι αντιρρήσεις για τα αποτελέσματά μας αγνόησαν τις υποστηρικτικές πληροφορίες που δημοσιεύσαμε. Ήταν τα χρονολογημένα δείγματα πραγματικά ανώτερα από την τέχνη; Ναι, ήταν. Μπορούμε να εμπιστευτούμε την τεχνική; Το κάνουμε εδώ και μισό αιώνα», λέει ο Πέτιτ.

Η τρίτη περίσταση παρείχε νέα στοιχεία για την καλλιτεχνική δραστηριότητα των Νεάντερταλ. Οι ελικοειδείς γραμμές που αφήνονται από τα δάχτυλα να διατρέχουν τη μαλακή λάσπη στα τοιχώματα της σπηλιάς του Roche Cotard αποκαλύπτουν μια άλλη μορφή αλληλεπίδρασης με αυτόν τον μυστηριώδη υπόγειο κόσμο. Αυτά τα σημάδια, που αποτελούνται από κανονικές διατάξεις κυματιστών, παράλληλων και καμπύλων γραμμών, υποδηλώνουν σαφώς πρόθεση.

Η χρονολόγηση των ιζημάτων που καλύπτουν την είσοδο του σπηλαίου υποδεικνύει ότι σφραγίστηκε πλήρως το αργότερο πριν από 54.000 χρόνια – πιθανώς ακόμη και νωρίτερα. Όπως και τα ισπανικά παραδείγματα, αυτό είναι πολύ παλαιότερο από την άφιξη του Homo sapiens στην περιοχή, και το σπήλαιο περιέχει μόνο εργαλεία που κατασκευάστηκαν από τους Νεάντερταλ, προσθέτοντας μια νέα μορφή τέχνης στο ρεπερτόριο των Νεάντερταλ.

«Ακόμα και οι πιο φανατικοί σκεπτικιστές πρέπει να παραδεχτούν ότι αυτά τα δεδομένα καταδεικνύουν αναμφισβήτητα καλλιτεχνική δραστηριότητα σε βαθιά σπήλαια που θα μπορούσε να είχε εκτελεστεί μόνο από Νεάντερταλ», λέει ο Πέτιτ.

«Αυτή η τέχνη μπορεί να υποδηλώνει ότι τα άτομα του Νεάντερταλ άρχισαν να συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τη δική τους δράση στον κόσμο (την ατομική τους δράση). Ίσως αποτελεί απόδειξη της πρώτης επαφής με έναν φανταστικό κόσμο. Τα επόμενα χρόνια αναμφίβολα θα φέρουν νέα θέματα προς συζήτηση.»

The Conversation

 —

ΒΑΛΚΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΣΚΟΠΙΟ  – Echedoros.blog