Μοναχός 600 χρόνια πριν από τον Χάλεϊ, ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε τον γνωστό κομήτη

Ο κομήτης του Χάλεϊ (πάνω δεξιά) απεικονίζεται σε ένα τμήμα της διάσημης ταπισερί Bayeux. Ένας μεσαιωνικός μοναχός μπορεί να ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε την περιοδική τροχιά του κομήτη.

Ο κομήτης του Χάλεϊ πήρε το όνομά του από τον Άγγλο αστρονόμο Έντμοντ Χάλεϊ, ο οποίος το 1705 προσδιόρισε την τροχιά αυτού του ουράνιου σώματος συνδυάζοντας τις δικές του παρατηρήσεις με ιστορικά αρχεία προηγούμενων παρατηρητών.

Ωστόσο, νέα έρευνα υποδηλώνει ότι ο Χάλεϊ μπορεί να μην ήταν ο πρώτος που παρατήρησε τον περίπου 75ετή κύκλο αυτού του κομήτη που φέρει το όνομά του.

 Σύμφωνα με αυτήν την έρευνα, ο Άγγλος μοναχός Άιλμερ [Eilmer] από το Μαλμεσμπέρι μπορεί να είχε συνδέσει δύο διαφορετικές εμφανίσεις του κομήτη περισσότερα από 600 χρόνια νωρίτερα.

Ο Άιλμερ είναι επίσης γνωστός ως ο πρώτος άνθρωπος στη Βρετανία που επιχείρησε να πετάξει.

Μεγαλώνοντας διαβάζοντας την ελληνική μυθολογία, ο Άιλμερ γοητεύτηκε από την ιστορία του πατέρα του Ίκαρου, του Δαίδαλου, ο οποίος, μαζί με τον γιο του, έφτασαν πολύ κοντά στον ήλιο.

Λέγεται ότι στα τέλη της δεκαετίας του 990 ή στις αρχές του 1000, ο Άιλμερ έφτιαξε ένα ζευγάρι φτερά, τα έδεσε στα χέρια του και πήδηξε από έναν πύργο.

 Σύμφωνα με τον ιστορικό του 12ου αιώνα Γουλιέλμο του Μαλμεσμπέρι [William of Malmesbury], ο μοναχός κατάφερε να γλιστρήσει για περίπου 200 μέτρα πριν συντριβεί στο έδαφος αφού μια ριπή ανέμου διέκοψε την προσγείωσή του, αλλά έσπασε και τα δύο πόδια του κατά την πτώση.

Εκτός από τη γοητεία του για τις πτήσεις, ο Άιλμερ ενδιαφερόταν επίσης πολύ για την αστρολογία και την αστρονομία.

Σύμφωνα με τον Γουλιέλμο του Μαλμεσμπέρι, ως μικρό παιδί το 989, παρακολούθησε έναν κομήτη να περνάει από τον ουρανό πάνω από το σπίτι του στην Αγγλία.

 Σύμφωνα με τον αστρονόμο Σίμον Πορτεγίες Σβαρτ του Πανεπιστημίου του Leiden στην Ολλανδία, ο οποίος υποστηρίζει σε ένα νέο βιβλίο ότι ο Άιλμερ είδε τον ίδιο κομήτη για δεύτερη φορά δεκαετίες αργότερα, το 1066, συνέδεσε τα δύο γεγονότα.

Ο Σίμον Πορτεγίες Σβαρτ, βασισμένος στην αφήγηση του Γουλιέλμου του Μαλμεσμπέρι, γράφει ότι ο Άιλμερ, μόλις είδε τον κομήτη το 1066, αναφώνησε: «Ήρθες λοιπόν;… Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που σε είδα τελευταία φορά. Αλλά τώρα που σε βλέπω, είσαι ακόμα πιο τρομακτικός, γιατί συμβολίζεις την καταστροφή της πατρίδας μου».

Εκείνη την εποχή, η Αγγλία βίωνε μια κρίση διαδοχής μετά τον θάνατο του Βασιλιά Εδουάρδου του «Ομολογητή», ο οποίος πέθανε χωρίς οριστικό διάδοχο του θρόνου.

Εάν η αφήγηση του Γουλιέλμου είναι ακριβής, ο Άιλμερ κατάλαβε ότι τα δύο «λαμπερά αστέρια» που είδε ήταν στην πραγματικότητα το ίδιο ουράνιο σώμα. Και στις δύο περιπτώσεις, είναι σαφές ότι και ο ίδιος ο Γουλιέλμος αναγνώρισε αυτή τη σύνδεση.

Ο κομήτης του Χάλεϊ ήταν το πρώτο παράδειγμα που οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι ήταν ένας «περιοδικός» ή τακτικά επιστρεφόμενος κομήτης. Ακολουθεί μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Αυτή η τροχιά αναγκάζει τον κομήτη να περνάει από τη Γη κάθε 72 έως 80 χρόνια, αφήνοντας πίσω του ένα φωτεινό ίχνος σκόνης.

Η παλαιότερη δυνατή καταγραφή του κομήτη του Χάλεϊ προέρχεται από ένα κινεζικό χρονικό που χρονολογείται από το 239 π.Χ. Έκτοτε, έχει καταγραφεί δεκάδες φορές από αστρονόμους σε όλο τον κόσμο, συχνά ερμηνευόμενο ως δυσοίωνο σημάδι.

Για παράδειγμα, ο Ρωμαίος ιστορικός Φλάβιος Ιώσηπος πίστευε ότι η παρατήρηση του κομήτη το 66 μ.Χ. προέβλεψε την πτώση της Ιερουσαλήμ.

Το πέρασμα του κομήτη απεικονίστηκε επίσης στην ταπισερί Bayeux, η οποία απεικονίζει την εισβολή του Γουλιέλμου στην Αγγλία το 1066, αφού εθεάθη πάνω από τη Βρετάνη και τα Βρετανικά Νησιά τον Απρίλιο του 1066.

Ο αστρονόμος Χάλεϊ συσχέτισε τις εμφανίσεις του κομήτη το 1531, το 1607 και το 1682. Στη συνέχεια, προέβλεψε την επανεμφάνισή του το 1758. Ο Χάλεϊ πέθανε το 1742 πριν επαληθευτεί η πρόβλεψή του. Ωστόσο, ο κομήτης επέστρεψε όπως αναμενόταν, γεγονός που τον δικαίωσε μετά θάνατον.

Οι υπολογισμοί του Χάλεϊ ήταν εντυπωσιακοί.

Ωστόσο, ο Πορτεγίες Σβαρτ υποστηρίζει ότι η πραγματική τιμή ανήκει στον Άιλμερ, καθώς συνδύασε τις απόψεις για τον κομήτη αιώνες νωρίτερα.

Οι Σβαρτ και Μάικλ Λιούις /Michael Lewis του Βρετανικού Μουσείου δημοσίευσαν ένα κεφάλαιο που υποστηρίζει αυτή την άποψη στο βιβλίο τους «Dorestad and Everything After: Ports, Townscapes and Travelers in Europe, 800-1100» (Sidestone Press, 2025).

Το επόμενο πέρασμα του κομήτη του Χάλεϊ (ή ίσως του Άιλμερ) θα είναι στα τέλη Ιουλίου 2061. Σημειώστε το!

Live Science

—

Echedoros.blog