Χρόνος Ανάγνωσης: 6 λεπτά

Πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συνδέουν την 1η Μαΐου κυρίως με τη Σοβιετική Ένωση ή με παραδόσεις που προέρχονται από σοσιαλιστικές χώρες.

Ωστόσο, αυτή είναι μια κοινή αλλά ανακριβής ερμηνεία της προέλευσης της γιορτής.

Η αλήθεια είναι ότι η έναρξη αυτής της γιορτής δεν συνδέεται με την Ανατολική Ευρώπη, αλλά με το μεγαλύτερο καπιταλιστικό κράτος, τις Ηνωμένες Πολιτείες, και τον αγώνα των εργαζομένων για καλύτερες συνθήκες εργασίας.

Ήταν τα γεγονότα στο Σικάγο το 1886, που ονομάστηκαν Εξέγερση του Χέιμαρκετ ή αιματηρά γεγονότα στην Πλατεία Χέιμαρκετ, που άλλαξαν την πορεία της ιστορίας και σηματοδότησαν την έναρξη της 1ης Μαΐου ως σύμβολο των δικαιωμάτων των εργαζομένων.

Η εξέγερση στο Χέιμαρκετ ήταν μια διαμαρτυρία που έλαβε χώρα στις 4 Μαΐου 1886 στο Σικάγο. Η εκδήλωση συνοδεύτηκε από βία μεταξύ της αστυνομίας και των διαμαρτυρόμενων εργατών.

Αργότερα έγινε σύμβολο του διεθνούς αγώνα για τα δικαιώματα των εργαζομένων. Συνδέεται με την Πρωτομαγιά (1η Μαΐου), αφού η ημέρα αυτή ανακηρύχθηκε Παγκόσμια Ημέρα των Εργατών το 1889.

Τον 19ο αιώνα, ο μέσος εργάτης εργαζόταν περίπου 12 ώρες την ημέρα σε εργοστάσια και μύλους, με ορισμένα να εργάζονται έως και 100 ώρες την εβδομάδα. Οι μισθοί ήταν συχνά τόσο χαμηλοί που οι εργάτες μετά βίας μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα βασικά είδη πρώτης ανάγκης.

Άτομα από χαμηλότερες κοινωνικές τάξεις και νεοαφιχθέντες μετανάστες συνήθως αρχίζουν να κάνουν σκληρή σωματική εργασία ως παιδιά ή έφηβοι. Οι συνθήκες εργασίας είναι συχνά ανθυγιεινές και επικίνδυνες.

Στα μέσα του 19ου αιώνα, η οκτάωρη εργάσιμη ημέρα, που προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Βρετανό κοινωνικό μεταρρυθμιστή Ρόμπερτ Όουεν το 1817, έγινε ένα σημαντικό αίτημα των εργατικών συνδικάτων και των κινημάτων που γρήγορα σχηματίστηκαν και εξαπλώθηκαν σε όλες τις βιομηχανικές χώρες.

Το 1856, για παράδειγμα, οι λιθοξόοι σε ένα εργοτάξιο στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία, παραιτήθηκαν από τη δουλειά τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την αποτυχία των διαπραγματεύσεων μεταξύ του συνδικάτου τους και των κατασκευαστικών εταιρειών.

Στις σημαίες τους απεικόνιζαν ένα σύμβολο τριών αλληλοσυνδεόμενων οκτάριων, που αντιπροσώπευαν το σύνθημα του κινήματος για την οκτάωρη εργάσιμη ημέρα:

 «Οκτώ ώρες δουλειά, οκτώ ώρες ξεκούραση, οκτώ ώρες ύπνος».

 Τελικά, οι Αυστραλοί εργάτες πέτυχαν και στους ειδικευμένους εργάτες χορηγήθηκε οκτάωρη εργασία.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρώτη εθνική έκκληση για μικρότερη εργάσιμη ημέρα έγινε τον Αύγουστο του 1866 σε μια συνάντηση του Εθνικού Εργατικού Συνδικάτου στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ.

Αν και το ψήφισμα δεν υιοθετήθηκε τότε, η οκτάωρη εργασία παρέμεινε ένα σημαντικό αίτημα διαφόρων τοπικών και εθνικών εργατικών οργανώσεων.

Τη δεκαετία του 1880, η απαίτηση για οκτάωρη εργάσιμη ημέρα έγινε ισχυρότερη μεταξύ των οργανωμένων εργατών. Εκείνη την εποχή, το Σικάγο ήταν το κέντρο του εργατικού κινήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Μεγάλη Πυρκαγιά του 1871 και η επακόλουθη ανοικοδόμηση προσέλκυσαν πολλούς ξένους εργάτες. Μετά την οικονομική κρίση του 1873, πολλοί εργάτες εντάχθηκαν σε αναρχικές και σοσιαλιστικές ομάδες.

Η Εθνική Απεργία των Σιδηροδρόμων του 1877, η οποία ξεκίνησε στο Μάρτινσμπουργκ της Δυτικής Βιρτζίνια και εξαπλώθηκε γρήγορα σε μεγαλύτερα βιομηχανικά κέντρα όπως το Σικάγο, θεωρείται από τους ιστορικούς ότι συνέβαλε σημαντικά στη διάδοση των σοσιαλιστικών και αναρχικών ιδεών στην εργατική τάξη.

Επιπλέον, οι ιδέες του Αμερικανού ταπετσάρη και ριζοσπαστικού ακτιβιστή για την εργασία, Όγκουστ Σπις, και του εκδότη του αναρχικού εβδομαδιαίου περιοδικού «Trevoga» Άλμπερτ Πάρσονς είχαν ιδιαίτερη επιρροή.

Χάρη σε αυτούς, σχηματίστηκε ένα κίνημα που απέρριπτε τον καπιταλισμό και υποστήριζε την κατοχή και τον έλεγχο της παραγωγής από τους εργάτες.

Ταυτόχρονα, όλο και περισσότεροι άνθρωποι εντάχθηκαν σε αναρχικές ομάδες και συνδικάτα όπως οι Ιππότες της Εργασίας, και το 1883 ιδρύθηκε η Διεθνής Ένωση Εργατών, η οποία αγωνιζόταν για υψηλότερους μισθούς και οκτάωρη εργάσιμη ημέρα.

Το 1886, τα εργατικά συνδικάτα στο Σικάγο πίστευαν ότι είχαν επιτέλους πετύχει τον στόχο τους όταν η κυβέρνηση του Ιλινόις θέσπισε νόμο για την οκτάωρη εργάσιμη ημέρα.

Ωστόσο, ένα κενό στον νόμο επέτρεπε στους εργοδότες να απαιτούν περισσότερες ώρες εργασίας.

Την 1η Μαΐου, το εργατικό κίνημα στην πόλη οργάνωσε απεργία που σταμάτησε την οικονομική δραστηριότητα για μια εβδομάδα.

Ο Άλμπερτ Πάρσονς και η σύζυγός του ηγήθηκαν της διαμαρτυρίας, με περίπου 80.000 άτομα να διαδηλώνουν στους δρόμους του Σικάγο. Η εκδήλωση έληξε χωρίς βία.

Την τρίτη ημέρα των διαμαρτυριών, στις 3 Μαΐου, ένα άτομο σκοτώθηκε και αρκετοί άλλοι τραυματίστηκαν όταν η αστυνομία παρενέβη για να προστατεύσει τους μη απεργούς εργάτες.

Η σύγκρουση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια απεργίας του συνδικάτου στην εταιρεία McCormick Harvesting Machine Company, η οποία ήταν μέρος μιας εθνικής εκστρατείας για την εισαγωγή οκτάωρης εργάσιμης ημέρας.

Στις 4 Μαΐου 1886, μόνο περίπου 3.000 εργάτες συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Χέιμαρκετ για να ακούσουν διάφορους ακτιβιστές.

Ο δήμαρχος Κάρτερ Χάρισον ήταν επίσης παρών για να διασφαλίσει ότι η διαμαρτυρία δεν θα εξελιχθεί σε βίαιη. Μετά από λίγο, αποφάσισε να φύγει. Πριν φύγει από την πλατεία, ο Χάρισον είπε στον επιθεωρητή της αστυνομίας του Σικάγο, Τζον Μπόνφιλντ, ότι δεν χρειαζόταν πλέον η επιβολή του νόμου, καθώς η διαμαρτυρία ήταν ειρηνική.

Εν τω μεταξύ, ο Αύγουστος Σπάισερ ετοίμασε ένα φυλλάδιο που καταδίκαζε τις ενέργειες της αστυνομίας. Ήταν επίσης ένα κάλεσμα για ένοπλη αντίσταση, το οποίο διανεμήθηκε σε όλη την πόλη. Μια δημόσια διαμαρτυρία είχε προγραμματιστεί για το βράδυ της 4ης Μαΐου στην πλατεία Χέιμαρκετ.

Μέχρι τις 10:20 μ.μ., μόνο περίπου πεντακόσια άτομα είχαν απομείνει καθώς ο ακτιβιστής Σάμιουελ Φίλντεν ολοκλήρωνε την ομιλία του.

Στη συνέχεια, παρατήρησε μια φάλαγγα αστυνομικών να πλησιάζει με τα όπλα τους γυμνά. Ο διοικητής της αστυνομίας διέταξε το πλήθος να διαλυθεί ειρηνικά.

Ο Φίλντεν συμφώνησε, προτρέποντας τους υπόλοιπους να φύγουν.

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, κάποιος πετάει μια βόμβα προς την αστυνομία. Η βόμβα σκοτώνει έναν αστυνομικό και τραυματίζει αρκετούς άλλους.

Η αστυνομία απάντησε ανοίγοντας πυρ εναντίον του πλήθους που έφευγε. Μερικοί από τους εργάτες ανταπέδωσαν τα πυρά, αλλά δεν είναι γνωστό πόσοι. Στο σκοτάδι, πολλοί αστυνομικοί πυροβόλησαν κατά λάθος ο ένας εναντίον του άλλου. Συνολικά, επτά αστυνομικοί σκοτώθηκαν. Τουλάχιστον τρεις πολίτες σκοτώθηκαν επίσης.

Δεν προσδιορίστηκε ποτέ ποιος έριξε τη βόμβα. Αλλά οι αρχές αποφάσισαν να συλλάβουν τους διάσημους αναρχικούς και ακτιβιστές, χωρίς κανένα αποδεικτικό στοιχείο.

Η εξέγερση στο Χέιμαρκετ πυροδότησε ένα κύμα υστερίας και ξενοφοβίας σε όλη τη χώρα. Τις επόμενες ημέρες, καθώς η αστυνομία αναζητούσε τον δράστη, συνελήφθησαν αρκετοί ξένοι αναρχικοί, ριζοσπάστες και ηγέτες των συνδικάτων, και τα γραφεία του ριζοσπαστικού τύπου έκλεισαν.

Οι ερευνητές αρχικά πίστευαν ότι ο Τσαρλς Λινγκ, ένας αναρχικός γνωστός για τις ικανότητές του στα εκρηκτικά, είχε κατασκευάσει και πετάξει τη βόμβα. Ωστόσο, δεν βρέθηκαν οριστικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία.

Καθώς οι εντάσεις στην πόλη αυξάνονται καθώς οι εργαζόμενοι οργανώνουν απεργίες και διαδηλώσεις, ο δήμαρχος του Σικάγο απαγορεύει τις δημόσιες συγκεντρώσεις και τα συλλαλητήρια.

 Εν μέσω γενικού πανικού και φόβου, ο Τύπος παρουσιάζει την εξέγερση στο Χέιμαρκετ ως μια συνωμοσία που ενορχηστρώθηκε από ριζοσπαστικούς μετανάστες.

Στις 27 Μαΐου, ένα μεγάλο σώμα ενόρκων στο Σικάγο απήγγειλε κατηγορίες σε πολλά άτομα για την Υπόθεση Χέιμαρκετ. Οκτώ από αυτούς, γνωστοί ως οι «Οκτώ του Σικάγο», τελικά οδηγήθηκαν σε δίκη: οι Augustus Spies, Adolph Fischer, Albert Parsons, George Engel, Louis Ling, Samuel Fielden, Oscar Niebe και Michael Schwab.

Η δίκη του Χέιμαρκετ (Haymarket), υπό την προεδρία του δικαστή Joseph E. Gary, ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1886. Ο εισαγγελέας Julius Grinnell αρχικά προσπάθησε να αποδείξει ότι ο Augustus Spies ήταν ο εγκέφαλος της βίας και ο άνθρωπος που έριξε τη βόμβα δυναμίτη στις 4 Μαΐου.

Το δικαστήριο της αναρχικής δίκης έκρινε όλους τους κατηγορούμενους ένοχους στις 20 Αυγούστου. Επτά από αυτούς καταδικάστηκαν σε θάνατο. Ο Όσκαρ Νίμπε καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκισης.

Τον Νοέμβριο, ο κυβερνήτης του Ιλινόις, Όγκλεσμπι, μετέτρεψε τις ποινές των Σβαμπ και Φίλντεν σε ισόβια κάθειρξη.

Στις 10 Νοεμβρίου, ο Λούις Λινγκ αυτοκτόνησε. Την επόμενη μέρα, τέσσερις από τους Οκτώ του Σικάγο απαγχονίστηκαν.

Το 1893, ο Κυβερνήτης Τζον Πίτερ Άλτγκελντ έδωσε χάρη στους Φίλντεν, Σβαμπ και Νίμπε, δηλώνοντας ότι η δίκη τους ήταν μεροληπτική.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπόθεση Χέιμαρκετ οδήγησε σε οπισθοδρόμηση του εργατικού κινήματος και του αγώνα για οκτάωρη εργάσιμη ημέρα, με τους εργοδότες να αφαιρούν ορισμένα από τα δικαιώματα που είχαν προηγουμένως αποκομίσει οι εργαζόμενοι.

Συγκεκριμένα, η αμερικανική οργάνωση «Ιππότες της Εργασίας» κατηγορήθηκε από πολλούς για το περιστατικό και έχασε τον ηγετικό της ρόλο και διαλύθηκε το 1886.

Ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες το γεγονός είχε αρνητική επίδραση στο εργατικό κίνημα, σε όλο τον κόσμο οι ηγέτες των εργατών τίμησαν τους Οκτώ του Σικάγο ως μάρτυρες.

Το 1889, όταν τα σοσιαλιστικά και τα εργατικά κόμματα συναντήθηκαν στο Παρίσι, οι αντιπρόσωποι αποφάσισαν να οργανώσουν μια «μεγάλη διεθνή διαδήλωση» υπέρ της οκτάωρης εργάσιμης ημέρας.

Η παγκόσμια απεργία είχε προγραμματιστεί για την 1η Μαΐου 1890, προς τιμήν των θυμάτων της εξέγερσης του Χέιμαρκετ.

Τα επόμενα χρόνια, σημειώθηκαν και άλλες βίαιες συγκρούσεις μεταξύ εργατών και αστυνομίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το γεγονός ενέπνευσε τους αντιπροσώπους στο Έκτο Συνέδριο της Δεύτερης Διεθνούς στο Παρίσι το 1904.

Αποφάσισαν να κάνουν την Πρωτομαγιά ετήσια εκδήλωση. Λίγο αργότερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Γκρόβερ Κλίβελαντ κήρυξε επίσημα την Πρωτομαγιά εθνική εορτή.

Echedoros.blog