Χρόνος Ανάγνωσης: 7 λεπτά

Philippe de Mazerolles, The Siege of Constantinople, από το Chronique de Charles VII του Jean Chartier, c. 1470.

Ένας αγγελιοφόρος από τον Δόγη ήταν αυτός που έφερε στον Πάπα Νικόλαο Ε΄ την είδηση ​​της πτώσης της Κωνσταντινούπολης. Ήταν 8 Ιουλίου 1453. Η πόλη είχε κατακτηθεί από τους Οθωμανούς Τούρκους με επικεφαλής τον Μωάμεθ Β΄ στις 29 Μαΐου, μετά από μια τρομερή πολιορκία που διήρκεσε πενήντα πέντε ημέρες. Ο ποντίφικας άκουσε, έκπληκτος, την ιστορία του πρέσβη.

Ο Φρειδερίκος Γ΄, ο τελευταίος αυτοκράτορας που στέφθηκε στη Ρώμη, ενημερώθηκε για τα γεγονότα λίγες μόνο μέρες αργότερα. Τα χρονικά αναφέρουν ότι έκλαψε για πολύ καιρό πριν αποσυρθεί στα δωμάτιά του, όπου παρέμεινε για μέρες προσευχόμενος.
Μετά από 1.058 χρόνια, η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έπαψε να υπάρχει. Οι λαοί της Ευρώπης βίωσαν το γεγονός ως σοκ, παρόλο που η μεγάλη πρωτεύουσα, της οποίας η θρυλική αρχιτεκτονική κυριαρχούσε στα Στενά του Βοσπόρου και των Δαρδανελίων, είχε από καιρό απομονωθεί, σχεδόν ασφυκτιούσε από τις τεράστιες κτήσεις του σουλτάνου, σε τέτοιο βαθμό που πλέον μπορούσε να ανεφοδιαστεί μόνο μέσω θαλάσσης.

Ο Φερνάν Μπροντέλ, ο μεγάλος Γάλλος ιστορικός, χρησιμοποίησε μια διάσημη μεταφορά για να περιγράψει την αγωνία του: «Μια καρδιά, θαυματουργά ζωντανή, ενός τεράστιου σώματος που ήταν για πολύ καιρό πτώμα».

Στη φαντασία των λαών της Δύσης, η «δεύτερη Ρώμη» φαινόταν αιώνια, όπως η άλλη, αθάνατη μητρόπολη, που γεννήθηκε χίλια χρόνια νωρίτερα στις όχθες του Τίβερη.

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία τον 15ο αιώνα

Ο Κωνσταντίνος Α΄, ακολουθώντας την αρχαία ετρουσκική ιεροτελεστία του Ρωμύλου, ίδρυσε τη μεγάλη πόλη το 330 μ.Χ., στη θέση του Βυζαντίου, του ελληνικού οικισμού που ιδρύθηκε από αποίκους από τα Μέγαρα το 667 π.Χ.

Για αιώνες, η Κωνσταντινούπολη έζησε το πεπρωμένο της ως πρωτεύουσα: της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (330-395), της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (395-1204), της Λατινικής Αυτοκρατορίας (1204-1261) και ξανά της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας (1261-1453).

Στην Ελλάδα, η πτώση της πόλης τροφοδότησε τρομερούς θρύλους. Σε τέτοιο βαθμό που ακόμη και σήμερα, η ημέρα της ατυχίας δεν θεωρείται Παρασκευή (στη μνήμη του θανάτου του Ιησού Χριστού) αλλά Τρίτη, η ημέρα της εβδομάδας κατά την οποία η Κωνσταντινούπολη έπεσε στα χέρια των Οθωμανών.

Οι απλοί άνθρωποι που προσεύχονταν στις εκκλησίες της Δύσης έβλεπαν στα δυσοίωνα νέα την επιβεβαίωση όλης της αγωνίας τους.

Και ταύτιζαν τους Τούρκους με τον Γωγ και τον Μαγώγ, τους μυθικούς, αιμοδιψείς και άγριους λαούς που αναφέρονται στη βιβλική παράδοση και στη συνέχεια και στην Κορανική, για τους οποίους μίλησε και ο Ιωάννης στην Αποκάλυψη (20, 7-8):

«Και όταν τελειώσουν τα χίλια χρόνια, ο Σατανάς θα λυθεί από τη φυλακή του για να πλανήσει τα έθνη που βρίσκονται στα τέσσερα μέρη της γης, τον Γωγ και τον Μαγώγ, για να τους συγκεντρώσει σε μάχη, όσους την άμμο της θάλασσας».

Το μαρτύριο του Αγίου Μεθοδίου

Οι προφητείες του Αγίου Μεθοδίου

Οι προφητείες που αποδίδονται στον Άγιο Μεθόδιο (250-311), επίσκοπο Ολύμπου και Φιλίππων, έγιναν επίσης ξανά επίκαιρες, σύμφωνα με τις οποίες οι Αγαρηνοί (Άραβες) θα εισέβαλαν στην Ευρώπη.
Στη δημοφιλή δεισιδαιμονία, τα πλάσματα του Ισμαήλ, γιου του Αβραάμ, πήραν ξαφνικά τη μορφή των Οθωμανών με επικεφαλής τον Μεχμέτ Β’, τον έβδομο σουλτάνο.

Στην Ιταλία στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα, η «Προνοστικάτιο» έγινε δημοφιλής, ένα έργο εικονογραφημένο με σαράντα ξυλογραφίες από τον Γερμανό αστρολόγο Γιοχάνες Λίχτενμπεργκερ, στο οποίο οι προαισθήσεις του Μεθόδιου επανήλθαν στην επικαιρότητα:

«Θα έρθει η ώρα που οι Αγαρηνοί… θα αναδυθούν ξανά από την έρημο και θα κατακτήσουν τον κόσμο… και θα στραγγαλίσουν τους ιερείς στους ιερούς τόπους, όπου θα ξαπλώνουν με τις γυναίκες, πίνοντας από τα καθαγιασμένα δισκοπότηρα και δένοντας τα ζώα στους ιερούς τάφους».

Η Κωνσταντινούπολη, στα χέρια του σουλτάνου, επινόησε νέα σενάρια θανάτου, εμπνευσμένα από την Τελική Κρίση που αναφέρεται στα γραπτά του Ιωακείμ του Φιόρε (1130-1202), του Κιστερκιανού ερημίτη μοναχού «προικισμένου με προφητικό πνεύμα» (Δάντης, Παράδεισος ΙΒ΄), ο οποίος είχε γίνει τόσο σοφός εν μέρει χάρη στα ταξίδια του ως νεαρός στη Συρία, την Παλαιστίνη και τον Βόσπορο.

Κατά συνέπεια, το τέλος του κόσμου που είχε προβλέψει ο ηγούμενος γύρω στο 1260 μετατέθηκε κατά δύο αιώνες νωρίτερα.

Άλλοι θρύλοι αναγνώριζαν το Ούντερσμπεργκ, το «πατρικό βουνό» των κατοίκων του Σάλτσμπουργκ, ως τον τόπο της τελευταίας μάχης, της αποκαλυπτικής τελικής σύγκρουσης εναντίον του Γωγ και του Μαγώγ.

Μια συλλογική λύπη επανεμφανίστηκε: αυτή του ότι δεν είχαν βοηθήσει αρκετά τους Βυζαντινούς.

Ακόμα και στις όχθες του Βοσπόρου, στις τελευταίες δεκαετίες της αυτοκρατορίας, οι κάτοικοι της μεγάλης πρωτεύουσας δεν αυτοαποκαλούνταν πλέον «Ρωμαίοι» αλλά «Έλληνες».

Το διάσημο πορτρέτο του Μεχμέτ Β΄ του Τζεντίλε Μπελίνι, που φυλάσσεται στο Μουσείο Βικτώριας και Αλβέρτου στο Λονδίνο

Άλλωστε, η φράση «καλύτερο ένα τουρμπάνι παρά το καπέλο ενός καρδιναλίου» αντιπροσώπευε από καιρό το κοινό αίσθημα του πληθυσμού, ο οποίος έβλεπε τους «αδελφούς» του στη Δύση με καχυποψία αναμεμειγμένη με εχθρότητα.

Όλοι το συνειδητοποίησαν αυτό όταν οι Βυζαντινοί απέρριψαν κατηγορηματικά την επίπονη επανένωση της Ελληνικής Εκκλησίας με αυτήν της Ρώμης, η οποία διακηρύχθηκε στη Σύνοδο της Φλωρεντίας (1439), στην οποία ο αυτοκράτορας Ιωάννης Η΄ Παλαιολόγος είχε συμβάλει προσωπικά.

Η Κωνσταντινούπολη χάθηκε. Ο Νικόλαος Ε΄, από τον θρόνο της Ρώμης, βροντοφώναξε εναντίον του Μεχμέτ Β΄, του «κόκκινου δράκοντα της Αποκάλυψης» και «προδρόμου του Αντίχριστου».

Με μια επίσημη βούλα, κάλεσε όλη τη Χριστιανοσύνη σε μια νέα σταυροφορία εναντίον των Οθωμανών.

Για να χρηματοδοτήσει το εγχείρημα, αύξησε τους φόρους στους καρδινάλιους, τις επισκοπές, τα μοναστήρια και τις μονές σε όλη την Ευρώπη.

Ο Αινείας Σίλβιος Πικολομίνι, γραμματέας του πάπα και μελλοντικός ποντίφικας, εμποτισμένος με την ελληνική κουλτούρα και τα κλασικά ιδανικά, σχεδόν φώναξε την απελπισία του στους αντιπροσώπους της Δίαιτας της Φρανκφούρτης το 1454: «Μας χτύπησαν στην Ευρώπη, στην πατρίδα μας, στο σπίτι μας, εδώ που ζούμε, και το έκαναν τόσο σκληρά».

Η έκκλησή του, ένα από τα πρώτα σημάδια της γέννησης μιας ευρωπαϊκής συνείδησης, επαινέθηκε ευρέως, αλλά δεν εισακούστηκε.

Κανένας Γερμανός πρίγκιπας δεν ανταποκρίθηκε στις παπικές εκκλήσεις.

Η Βενετία, ωστόσο, το έκανε αυτό, στο όνομα του εμπορίου και του πολιτικού ρεαλισμού, υποστηρίζοντας την ιδέα της ανακατάληψης με τη δύναμη των όπλων.

Μετά τον θάνατο του Νικολάου Ε΄ (1455), ο διάδοχός του, Κάλλιστος Β΄, πάπας από το 1455 έως το 1458, συγκέντρωσε έναν στόλο που επιχείρησε να επιτεθεί στον σουλτάνο στην Ελλάδα και έπεισε τους Ούγγρους να οργανώσουν μια σταυροφορία κατά την οποία οι Οθωμανοί ηττήθηκαν παταγωδώς στο Βελιγράδι.

Ο βασιλιάς της Βοημίας, Γεώργιος του Πόντεμπραντ, ο πρώτος Ευρωπαίος μονάρχης που αποκήρυξε την καθολική πίστη, πρότεινε στις δυνάμεις της Γηραιάς Ηπείρου τη δημιουργία μιας μόνιμης συμμαχίας για την καταπολέμηση των Τούρκων.

Ο ηγεμόνας ήταν οπαδός του Γιαν Χους, του θεολόγου και ιδρυτή ενός χριστιανικού επαναστατικού κινήματος που ήταν πρόδρομος της Λουθηρανικής Μεταρρύθμισης. Οι Καθολικοί ηγεμόνες, θορυβημένοι από τον ζήλο και τις ιδέες του, απέρριψαν την πρόσκληση για μάχη.

Pinturicchio – Ο Πίος Β’ φτάνει στην Ανκόνα για να ξεκινήσει τη σταυροφορία, 1502-1507

Το 1458, ο Σιενέζος Ενέα Σίλβιο Πικολομίνι, ο οποίος είχε σπουδάσει στο Βυζάντιο ως νέος, έγινε πάπας με το όνομα Πίος Β’. Προσπάθησε, με όλες του τις δυνάμεις, να ανακαταλάβει την Κωνσταντινούπολη.

Έγραψε μάλιστα και μια αποστολική επιστολή στην οποία κάλεσε τον Μωάμεθ Β’ να ασπαστεί τη θρησκεία της Ρώμης. Κουρασμένος και άρρωστος, ο ποντίφικας αποφάσισε να πάει στην Ανατολή επικεφαλής ενός στρατού, χάρη στα πλοία που του παρείχε η Βενετία.

Παρακολούθησε τα στρατεύματα να επιβιβάζονται στο λιμάνι της Ανκόνα, ακίνητος και σκεπτικός, από μια πολυθρόνα. Αλλά τότε ακριβώς η δύναμή του τον εγκατέλειψε. Συνειδητοποιώντας το μέγεθος του εγχειρήματος, ο πάπας εγκατέλειψε το όνειρό του. Με τον θάνατό του (1464), η ιδέα μιας σταυροφορίας έληξε επίσης.

Τα όπλα σύντομα έδωσαν τη θέση τους στη διπλωματία. Με τις διαπραγματεύσεις, επέστρεψε και το εμπόριο.

Η Βενετία επανέλαβε το εμπόριό της. Η γενουατική αποικία του Γαλατά, στη βόρεια ακτή του Κεράτιου Κόλπου, αναγνωρίστηκε από τον σουλτάνο ως χριστιανικός θύλακας σε τουρκικό έδαφος.

Το μόνο που χρειάστηκε ήταν να κατεδαφιστούν τα τείχη, να δεχτεί έναν Οθωμανό κυβερνήτη και να αφαιρεθούν οι καμπάνες από τα καμπαναριά.

Η Κωνσταντινούπολη έγινε Ιστανμπούλ και επέστρεψε στο πεπρωμένο της ως σταυροδρόμι του κόσμου. Ο πληθυσμός γρήγορα αυξήθηκε από τέσσερις χιλιάδες σε εκατό χιλιάδες.

Ο Μεχμέτ Β΄ ήθελε οι Τούρκοι να μετακινηθούν μαζικά στις ακτές του Βοσπόρου. Δελέασε τους νέους πολίτες με σπίτια, οπωρώνες και κήπους.

Αντιμέτωπος με μεγάλη αντίσταση, κατέφυγε στο «σουργκούν», ή αλλιώς στην απέλαση.

Πήγε προσωπικά στην Προύσα για να αναγκάσει τους τεχνίτες και τους εμπόρους της πλούσιας εμπορικής πόλης να μετακομίσουν στην πρωτεύουσά του.

Μιλώντας για την Κωνσταντινούπολη, ο Ασικπασάζαντε, ο χρονικογράφος της αυτοκρατορίας, έγραψε: «Ο σουλτάνος ​​διέταξε να μεταφερθούν βίαια εκεί οικογένειες, πλούσιες και φτωχές, από κάθε γωνιά της γης».

Χάρτης της Κωνσταντινούπολης και των τειχών της

Πολλαπλών εθνικοτήτων συνωστίζονταν στη μεγάλη πόλη.

Μαζί με τους Τούρκους έρχονταν Έλληνες, Εβραίοι, Ιταλοί, Αρμένιοι, Άραβες, Ισπανοί, Σέρβοι, Κροάτες, Βούλγαροι και Πέρσες.

Ο σουλτάνος ​​διατήρησε τα βυζαντινά κτίρια. Μουσουλμάνοι, Χριστιανοί και Εβραίοι συνυπήρχαν σύμφωνα με την οθωμανική νομοθεσία.

Μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα, τα ιταλικά, η γλώσσα του εμπορίου και της θάλασσας, παρέμεναν η δεύτερη γλώσσα της μεγάλης πόλης.

Η Ιστανμπούλ, όπως και η Κωνσταντινούπολη, επέστρεψε στο κέντρο του κόσμου, ικανή να αναδυθεί από πολέμους, σφαγές και συγκρούσεις πολιτισμών.

Ένας τόπος ισχύος. Κατ’ εξοχήν.

Ο Μεχμέτ Β΄, ο Πορθητής, το γνώριζε αυτό καλά. Στα τέλη Μαΐου του 1453, όταν η πόλη βρισκόταν ήδη στα χέρια του, κοιτάζοντας από την κορυφή της Αγίας Σοφίας τα ερείπια του βυζαντινού παλατιού, συλλογίστηκε την παροδικότητα των κατακτήσεων και των αυτοκρατοριών.

Και απήγγειλε αρχαίους στίχους από την αγαπημένη του Περσία: «Η αράχνη φυλάει τα προπύλαια του τρούλου του Χουσρόη. Η κουκουβάγια ηχεί τη σιωπή στο παλάτι του Αφρασιγιάμπ. Έτσι φεύγει ο κόσμος, προορισμένος να τελειώσει».

Φεντερίκο Φιοραβάντι «La notizia choc della caduta di Costantinopoli»

Echedoros.blog