Ιούλιος 25, 2024. Ελλάδα.
Για περισσότερα από 10 χρόνια, ο Αμπού Μοχάμεντ ζούσε σε μια σκηνή με την οικογένειά του στη βόρεια Συρία, εκτοπισμένος από τον μακροχρόνιο εμφύλιο πόλεμο.
Μη μπορώντας να κερδίσει αρκετά για να συντηρήσει την οικογένειά του, αποφάσισε, όπως και εκατοντάδες άλλοι, να ταξιδέψει μέσω Τουρκίας στον Νίγηρα για να ενταχθεί σε μισθοφορικό τάγμα.
Ο 33χρονος Αμπού Μοχάμεντ (που δεν είναι το πραγματικό του όνομα) και η σύζυγός του έχουν τέσσερα μικρά παιδιά – δεν έχουν τρεχούμενο νερό ή τουαλέτα και βασίζονται σε ένα μικρό ηλιακό πάνελ για να φορτίζουν το τηλέφωνό τους.
Η σκηνή τους είναι πολύ ζεστή το καλοκαίρι, πολύ κρύο το χειμώνα και μουσκέυει όταν βρέχει.
«Η εύρεση δουλειάς εδώ έχει γίνει εξαιρετικά δύσκολη», λέει.
Είναι μέλος των δυνάμεων της αντιπολίτευσης που χαίρουν της υποστήριξης της Τουρκίας και μάχονται εναντίον του προέδρου Μπασάρ Αλ Άσαντ για περισσότερο από μια δεκαετία.
Η φατρία για την οποία εργάζεται τον πληρώνει λιγότερα από 50 δολάρια το μήνα, οπότε όταν εμφανίστηκαν Τούρκοι στρατολόγοι προσφέροντας 1.500 δολάρια για ένα μήνα εργασίας στον Νίγηρα, αποφάσισε ότι ήταν ο καλύτερος τρόπος για να βγάλει περισσότερα χρήματα.
Λέει ότι οι ηγέτες φατριών της Συρίας βοηθούν να πραγματοποιηθεί αυτή η διαδικασία, και μετά τους «φόρους στην φατρία και τα πρακτορεία τους» του απομένουν τουλάχιστον τα δύο τρίτα αυτών των χρημάτων.
«Και αν πεθάνω στις μάχες στον Νίγηρα, η οικογένειά μου θα λάβει 50.000 δολάρια ως αποζημίωση», προσθέτει.
Αυξήθηκε η βία στο Σαχέλ
Η βία στην περιοχή του Σαχέλ της Δυτικής Αφρικής έχει επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια ως αποτέλεσμα των συγκρούσεων με τζιχαντιστικές ομάδες.
Ο Νίγηρας, μαζί με τις γειτονικές χώρες Μάλι και Μπουρκίνα Φάσο, έχουν επίσης επηρεαστεί – και οι τρεις χώρες έχουν βιώσει στρατιωτικά πραξικοπήματα τα τελευταία χρόνια, εν μέρει ως αποτέλεσμα της αστάθειας.
Ο Αμπού Μοχάμεντ δεν είναι μόνος που θέλει να πάει στον Νίγηρα.
Ο Αλί (δεν είναι το πραγματικό του όνομα), ο οποίος ζει σε μια σκηνή στην αγροτική Ιντλίμπ, εντάχθηκε στις δυνάμεις της συριακής αντιπολίτευσης πριν από 10 χρόνια, όταν ήταν 15 ετών.
Λέει ότι και αυτός αμείβεται με λιγότερα από 50 δολάρια το μήνα, που του αρκούν για πέντε μέρες.
Έπρεπε να δανειστεί χρήματα για να συντηρήσει την οικογένειά του και βλέπει τον Νίγηρα ως τον μόνο τρόπο να ξεπληρώσει τα χρέη του.
«Θέλω να αφήσω εντελώς τη στρατιωτική καριέρα και να ανοίξω τη δική μου επιχείρηση», λέει.
Και για τον Ραΐντ (ψευδώνυμο), έναν άλλο 22χρονο μαχητή της αντιπολίτευσης, το να πάει στον Νίγηρα φαίνεται σαν ο μόνος τρόπος για να βρει αρκετά χρήματα για να «πραγματοποιήσει το όνειρό του να παντρευτεί και να κάνει οικογένεια».
Από τον Δεκέμβριο του 2023, περισσότεροι από 1.000 Σύροι μαχητές έχουν ταξιδέψει στον Νίγηρα μέσω Τουρκίας, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR) που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο παρακολουθεί τη σύγκρουση στη Συρία μέσω ενός δικτύου πηγών στην Αραβική Δημοκρατία.
Συνήθως υπογράφουν συμβόλαιο για έξι μήνες, αλλά κάποιοι το έχουν πλέον επεκτείνει σε ένα χρόνο.
«Θα πάνε να προστατεύσουν τα τουρκικά συμφέροντα»
Πριν φύγουν, η επίσημη εκδοχή είναι ότι το προσωπικό θα προστατεύσει τα τουρκικά έργα και τα εμπορικά συμφέροντα στον Νίγηρα.
Η Τουρκία έχει επεκτείνει τόσο την πολιτική επιρροή όσο και τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες στην περιοχή, πουλώντας εξοπλισμό του Νίγηρα όπως drones για να τη βοηθήσει να πολεμήσει τζιχαντιστικές ομάδες.
Συμμετέχει επίσης στην εξόρυξη των φυσικών πόρων της χώρας, που περιλαμβάνουν χρυσό, ουράνιο και σιδηρομετάλλευμα.
Αλλά οι νεοσύλλεκτοι γνωρίζουν ότι παρά τα όσα τους έχουν πει, όταν φτάσουν στον Νίγηρα, η πραγματικότητα μπορεί να είναι πολύ διαφορετική.
Η SOHR και φίλοι μισθοφόρων που ήδη εργάζονται στον Νίγηρα είπαν στο BBC ότι οι Σύροι κατέληξαν υπό τη ρωσική διοίκηση πολεμώντας τζιχαντιστικές ομάδες στο συνοριακό τρίγωνο μεταξύ Νίγηρα, Μάλι και Μπουρκίνα Φάσο.
Ο δημοκρατικά εκλεγμένος πρόεδρος του Νίγηρα Muhamed Bazum εκδιώχθηκε από την εξουσία πριν από ένα χρόνο και στο μεταξύ η χούντα διέκοψε κάθε σχέση με τη Δύση.
«Ο Νίγηρας άρχισε να αναζητά νέους συμμάχους και βρήκε μια κατάλληλη εναλλακτική στη Ρωσία».
«Τα ρωσικά όπλα είναι φθηνότερα από τα δυτικά. Η Ρωσία προσφέρει επίσης στρατιωτικό ανθρώπινο δυναμικό και εκπαίδευση και δείχνει προθυμία να προσαρμοστεί στις τοπικές απαιτήσεις χωρίς να επιβάλλει αυστηρούς όρους, σε αντίθεση με τα δυτικά αντίστοιχά της», εξηγεί ο Nathaniel Powell, ερευνητής του Σαχέλ στο Oxford Analytics.
Η πιθανότητα να πολεμήσουν υπό τη ρωσική διοίκηση δημιουργεί ένα δίλημμα για τους Σύρους μαχητές που αντιτίθενται στο συριακό καθεστώς, επειδή η Ρωσία είναι ένθερμος υποστηρικτής του Προέδρου Άσαντ.
«Είμαστε μισθοφόροι εδώ και είμαστε μισθοφόροι εκεί», λέει ο Αμπού Μοχάμεντ, «αλλά είμαι σε τουρκική αποστολή, δεν θα πάρω εντολές από τους Ρώσους».
Αλλά πολλοί από αυτούς δεν έχουν άλλη επιλογή, όπως παραδέχεται ο Ραΐντ: «Μισώ αυτές τις δυνάμεις, αλλά πρέπει να φύγω για οικονομικούς λόγους», λέει.
Ακόμη περιμένουν να υπογράψουν τα συμβόλαια, τα οποία θα υπέγραφαν «ακριβώς πριν από το ταξίδι ή κατά τη διάρκεια αυτού», λέει ο Ραΐντ.
Εξηγεί ότι η διαδικασία είναι μυστική και λέει ότι γνωρίζει έναν άνδρα που συνελήφθη από τη συριακή αντιπολίτευση «για τη μετάδοση των λεπτομερειών της επιχείρησης στην Αφρική και των μηχανισμών αναφοράς».
Οι νεοσύλλεκτοι με τους οποίους μιλήσαμε υποστηρίζουν ότι οι αρχηγοί της παράταξής τους τους είπαν ότι θα τους αναλάβει η τουρκική εταιρεία SADAT μόλις υπογραφούν οι συμβάσεις και ότι θα χειριστεί τα ταξίδια και την επιμελητεία τους.
Πριν από περίπου πέντε χρόνια, ο Αμπού Μοχάμεντ πήγε στη Λιβύη όπου εργάστηκε ως μισθοφόρος για έξι μήνες και ισχυρίζεται ότι είχε επίσης συμβόλαιο με τη SADAT.
Η SOHR ισχυρίζεται επίσης, με βάση πληροφορίες από άλλους μισθοφόρους που βρίσκονταν ήδη στον Νίγηρα, ότι η SADAT εμπλέκεται σε αυτή τη διαδικασία.
Δεν μπορέσαμε να επιβεβαιώσουμε ανεξάρτητα αυτούς τους ισχυρισμούς.
Επικοινωνήσαμε με τη SADAT, η οποία αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι στρατολογεί ή στέλνει Σύρους μαχητές στον Νίγηρα, λέγοντας ότι αυτοί οι ισχυρισμοί “δεν έχουν καμία σχέση με την αλήθεια…δεν πραγματοποιούμε καμία δραστηριότητα στον Νίγηρα”.
Είπε επίσης ότι δεν ηγείται καμίας δραστηριότητας στη Λιβύη εκτός από το έργο «στρατιωτικού αθλητισμού» πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, το οποίο έπρεπε να εγκαταλείψει λόγω της κρίσης εκεί.
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «δεν παρέχει υπηρεσίες σε μη κρατικούς φορείς» αλλά ότι «παρέχει υπηρεσίες διαβούλευσης, εκπαίδευσης και επιμελητείας στις ένοπλες δυνάμεις και τις δυνάμεις ασφαλείας στον τομέα της άμυνας και της ασφάλειας σύμφωνα με τον τουρκικό εμπορικό νόμο».
Όμως η κυβέρνηση στην Άγκυρα χρησιμοποιεί ιδιωτικές εταιρείες για να στρατολογήσει και να στείλει Σύρους μισθοφόρους στον Νίγηρα, ισχυρίζεται η SOHR.
Ο διευθυντής της οργάνωσης Ραμί Αμπντούλ Ραχμάν κατηγορεί το τουρκικό κράτος ότι εκμεταλλεύεται Σύριους που δεν έχουν χρήματα και βρίσκονται σε δύσκολη οικονομική κατάσταση.
Το BBC έχει εγείρει αυτούς τους ισχυρισμούς στο τουρκικό Υπουργείο Εξωτερικών, αλλά δεν έχουμε λάβει ακόμη απάντηση.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η τουρκική κυβέρνηση κατηγορείται ότι στέλνει Σύρους μαχητές στο εξωτερικό.
Αρκετές αναφορές, συμπεριλαμβανομένης μιας από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, έχουν τεκμηριώσει Σύρους μαχητές που υποστηρίζονται από την Τουρκία στη Λιβύη – η Τουρκία είχε προηγουμένως παραδεχτεί ότι Σύροι μαχητές ήταν παρόντες εκεί, αλλά δεν παραδέχτηκε ότι τους στρατολόγησε.
Αρνήθηκε επίσης ότι στρατολόγησε και έστειλε Σύρους μισθοφόρους στην αμφισβητούμενη περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ στον Καύκασο.
Η ζωή στον Νίγηρα
Οι συνθήκες στον Νίγηρα είναι τέτοιες που η επικοινωνία με οικογένειες στη Συρία μπορεί να είναι δύσκολη.
Μόλις φτάσουν οι νεοσύλλεκτοι, τα τηλέφωνά τους κατάσχονται, σύμφωνα με τον Αμπντούλ Ραχμάν του SOHR.
Και ο Αμπού Μοχάμεντ λέει ότι οι φίλοι του στην Αφρική «μπορούν να επικοινωνούν με τις οικογένειες μία φορά κάθε δύο εβδομάδες, μερικές φορές λιγότερο».
Προσθέτει ότι δεν μπορούν να μιλήσουν με τις συζύγους ή τους γονείς τους προσωπικά και η επικοινωνία πρέπει να γίνεται μέσω των ανωτέρων τους στον Νίγηρα, «οι οποίοι διαβεβαιώνουν τις οικογένειες των μαχητών ότι είναι εντάξει».
Αλλά προσθέτει ότι κάποιοι από τους φίλους του που ταξίδεψαν στον Νίγηρα του είπαν ότι περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους «σε στρατιωτικές βάσεις, περιμένοντας εντολές να πολεμήσουν».
Και δεν καταφέρνουν όλοι να επιστρέψουν σπίτι τους.
Σύμφωνα με το SOHR, εννέα άνθρωποι έχουν πεθάνει στον Νίγηρα από τον Δεκέμβριο του 2023.
Τα πτώματα των τεσσάρων επιστράφηκαν στην Ιντλίμπ, αλλά δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί.
Ο Ραΐντ και ο Αλί λένε ότι οι οικογένειές τους δεν θέλουν να φύγουν, οπότε μπορεί να καταλήξουν να πρέπει να κανονίσουν να πάνε στην Τουρκία για εκπαίδευση για μερικούς μήνες.
Ούτε η οικογένεια του Αμπού Μοχάμεντ ενθουσιάζεται με την ιδέα.
«Αν είχα τα μέσα να ζήσω μια αξιοπρεπή ζωή, δεν θα έκανα τέτοια δουλειά ακόμα κι αν μου πρόσφερες ένα εκατομμύριο δολάρια», λέει, αλλά προσθέτει, «αν ο γιος μου μου ζητούσε ένα ποδήλατο, δεν θα μπορώ να το αντέξω οικονομικά – αυτά είναι τα πράγματα που με κάνουν να φύγω».
BBC News
—
Ακολουθείστε στο Χ το @Valkaniko
Discover more from Echedoros.blog
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
