Χρόνος Ανάγνωσης: 3 λεπτά

Φωτογραφία Politico.eu

Λόγω της έλλειψης φυσικών πόρων στη Γερμανία, πριν και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στράφηκε στην παραγωγή μιας τεχνητής εναλλακτικής λύσης στο πετρέλαιο και πολλά εργοστάσια κατασκευάστηκαν για την παραγωγή συνθετικού πετρελαίου από άνθρακα.

Το συνθετικό πετρέλαιο ορίζεται ως μια τεχνητή εναλλακτική λύση στο φυσικό αργό πετρέλαιο. Χημικά, είναι ένα μείγμα υδρογονανθράκων που παράγεται μέσω βιομηχανικών διεργασιών. Μερικές φορές περιγράφεται ως «ένωση υδρογονανθράκων που παρασκευάζεται από μονοξείδιο του άνθρακα και υδρογόνο», και διαθέτει ιδιότητες παρόμοιες με εκείνες του φυσικού πετρελαίου.

Η Γερμανία αξιοποίησε την προηγμένη χημική βιομηχανία της εποχής για να κατασκευάσει ένα τεράστιο βιομηχανικό έργο με στόχο τη μετατροπή του άνθρακα σε πετρέλαιο. Αυτή η ανάγκη έγινε ολοένα και πιο επιτακτική καθώς οι εισαγωγές μειώθηκαν λόγω του πολέμου, σε συνδυασμό με τη μείωση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου.

Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα είχε ξεκινήσει πριν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τη δεκαετία του 1930 εφαρμόστηκαν προγράμματα μεγάλης κλίμακας για την ανάπτυξη σημαντικής παραγωγικής ικανότητας.

Η Γερμανία βοηθήθηκε σε αυτό από τη διαθεσιμότητα τεράστιων ποσοτήτων άνθρακα, μαζί με την απαραίτητη τεχνολογία που αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο αυτής της ζωτικής βιομηχανικής δραστηριότητας.

 Οι Γερμανοί βασίζονταν στον διαθέσιμο άνθρακα για να παράγουν το καύσιμο που τόσο απεγνωσμένα χρειάζονταν. Αν και αυτή η εναλλακτική λύση δεν ήταν οικονομικά αποδοτική, απαιτώντας περίπου πέντε τόνους άνθρακα για την παραγωγή ενός τόνου καυσίμου, αποτελούσε μια ύψιστη στρατηγική αναγκαιότητα.

Τα συμμαχικά βομβαρδιστικά καταστρέφουν ένα ναζιστικό εργοστάσιο πετρελαίου κοντά στο Μαγδεμβούργο.(oorlogsbronnen.nl)

Η Γερμανία βασιζόταν κυρίως στη μέθοδο «υγροποίησης άνθρακα» για την παραγωγή συνθετικών καυσίμων, η οποία περιελάμβανε δύο κύριες διαδικασίες.

Η πρώτη ήταν η διαδικασία Bergius, η οποία περιελάμβανε την υδρογόνωση του άνθρακα. Σε αυτή τη διαδικασία, ένα μείγμα άνθρακα και υδρογόνου θερμαινόταν υπό υψηλή πίεση παρουσία καταλυτών όπως οξείδιο του σιδήρου, κασσίτερος ή μολυβδαίνιο.

Αυτό υγροποιούσε τον άνθρακα και το προκύπτον υγρό στη συνέχεια διασπόταν σε μικρά μόρια υδρογονανθράκων που χρησιμοποιούνται στη σύνθεση βενζίνης.

Η δεύτερη διαδικασία ήταν η διαδικασία Fischer-Tropsch, η οποία στόχευε στην απόκτηση υγρών υδρογονανθράκων από αέριο σύνθεσης, ένα μείγμα μονοξειδίου του άνθρακα και υδρογόνου.

Αυτή η σύνθεση πραγματοποιήθηκε παρουσία καταλυτών όπως νικέλιο, κοβάλτιο ή σίδηρος, υπό υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε ευρέως για την παραγωγή βενζίνης, καυσίμου ντίζελ και μαζούτ.

Μέχρι το 1940, τα εργοστάσια που λειτουργούσαν και με τις δύο μεθόδους είχαν γίνει ευρέως διαδεδομένα στη Γερμανία.

Το 1944, η ετήσια παραγωγή συνθετικών καυσίμων έφτασε περίπου τους 6,5 εκατομμύρια τόνους. Η παραγωγή ενός τόνου αυτού του καυσίμου απαιτούσε περίπου τέσσερις τόνους ασφαλτούχου άνθρακα ή μεταξύ οκτώ και δέκα τόνων λιγνίτη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα συνθετικά καύσιμα ήταν ακριβότερα από τα συμβατικά καύσιμα, αλλά συνέβαλαν, τουλάχιστον εν μέρει, στην αντιστάθμιση της σοβαρής έλλειψης πετρελαίου.

Αυτά τα καύσιμα χρησιμοποιούνταν για την τροφοδοσία αυτοκινήτων, διαφόρων στρατιωτικών οχημάτων και αεροσκαφών, με διαφορετικούς τύπους καυσίμων αεριωθούμενων να παράγονταν με ειδικά πρόσθετα για την ενίσχυση της αντοχής τους στην πρόωρη καύση.

Επιπλέον, οι Γερμανοί ανέπτυξαν την παραγωγή συνθετικών υδρογονανθρακικών ελαίων, τα οποία είναι λιπαντικά που παρασκευάζονται χημικά από ανόργανες πρώτες ύλες όπως άνθρακα, φυσικό αέριο και προϊόντα διύλισης άνθρακα, αντί να βασίζονται στο φυσικό πετρέλαιο.

Η παραγωγή αυτών των ελαίων αυξήθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου λόγω της σπανιότητας του αργού πετρελαίου.

Οι Γερμανοί χημικοί βασίστηκαν στην ανάπτυξη εξειδικευμένων μονάδων για την παραγωγή συνθετικών ελαίων από ασφαλτούχο και λιγνίτη, καθώς και από παραφίνη, ένα υποπροϊόν της διύλισης πετρελαίου.

Αυτά τα έλαια διακρίνονταν από διάφορα χαρακτηριστικά σε σύγκριση με τα ορυκτέλαια, κυρίως τη σταθερότητά τους υπό ποικίλες συνθήκες λειτουργίας και την αντοχή της προστατευτικής τους μεμβράνης.

Η Γερμανία συνέχισε να παράγει εντατικά πετρέλαιο και συνθετικά καύσιμα από άνθρακα κατά τη δεκαετία του 1930, ειδικά με την αυξανόμενη πίεση της ναζιστικής πολιτικής αυτάρκειας πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και η παραγωγή κορυφώθηκε κατά τα χρόνια του πολέμου μεταξύ 1939 και 1945.

Τελικά, το πολύπλοκο σύστημα εφοδιασμού έγινε ένα σημαντικό πρόβλημα για την τεράστια ναζιστική πολεμική μηχανή που ήταν απλωμένη σε τεράστιες περιοχές.

Οι Σύμμαχοι αναγνώρισαν αυτό ως στρατηγική ευπάθεια και από το 1943 και μετά, έθεσαν την καταστροφή των γερμανικών εργοστασίων συνθετικών καυσίμων, μαζί με τα πετρελαϊκά πεδία του Πλοέστι της Ρουμανίας που βρίσκονταν υπό γερμανικό έλεγχο, ως κορυφαία προτεραιότητα στις στρατηγικές τους εκστρατείες βομβαρδισμού.

Μέχρι το 1944, με την απώλεια των ρουμανικών κοιτασμάτων και την καταστροφή της εγχώριας βιομηχανίας καυσίμων, η γερμανική πολεμική μηχανή άρχισε ουσιαστικά να καταρρέει λόγω των σοβαρών και συνεχώς αυξανόμενων ελλείψεων καυσίμων.

Cambridge University Press ,RT, Politico.eu, κλπ

—

Echedoros.blog