Το F/A-18E Super Hornet στο USS Abraham Lincoln
Το αεροπλανοφόρο υποστήριξε τον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, καθώς χαρακτηρίστηκε από ανησυχίες για το ηθικό του πληρώματος και τις ελλείψεις τροφίμων. Οι ναύτες λαμβάνουν τώρα σπάνια άδεια στην ακτή πριν η ομάδα κρούσης συνεχίσει το ταξίδι της προς την πατρίδα.
Μετά από 264 συνεχόμενες ημέρες στη θάλασσα υποστηρίζοντας τον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν, ναύτες και πεζοναύτες από το USS Abraham Lincoln έπιασαν τελικά ακτογραμμή αυτή την εβδομάδα στην Πατάγια, την ταϊλανδέζικη πόλη-θέρετρο που έχει συνδεθεί εδώ και καιρό με τον σεξουαλικό τουρισμό και την αποβίβαση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων από την ακτή για «να ξεσκάσουν».
Λεωφορεία που μετέφεραν μέλη του πληρώματος κατέφυγαν στην Πατάγια την Πέμπτη, αφότου το αεροπλανοφόρο έδεσε στο κοντινό λιμάνι Λαέμ Τσαμπάνγκ.
Το Lincoln έχει πλέον αναπτυχθεί συνολικά για 286 ημέρες, σύμφωνα με την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Μπανγκόκ, και αναμένεται να αναχωρήσει από την Ταϊλάνδη το Σαββατοκύριακο καθώς συνεχίζει το ταξίδι της επιστροφής του.
Η στάση αυτή δίνει στους περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες του αεροπλανοφόρου μια σπάνια ευκαιρία για ξεκούραση και αναψυχή μετά από μια ανάπτυξη που περιελάμβανε 264 συνεχόμενες ημέρες στη θάλασσα, αριθμός ρεκόρ.
Η ασυνήθιστα μεγάλη περίοδος είχε εγείρει ανησυχίες για το ηθικό του πληρώματος και τις ελλείψεις σε βασικά τρόφιμα στο πλοίο.
Το Ναυτικό υποβάθμισε τις αναφορές για σοβαρά προβλήματα, ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η ανάπτυξη «δεν ήταν αρκετά μεγάλη».
Πατάγια
Αλλά η επιλογή της Πατάγια για διακοπές στην ακτή αναβιώνει επίσης μια πολύ παλαιότερη σύνδεση μεταξύ του ταϊλανδέζικου θέρετρου και του αμερικανικού στρατού.
Η Πατάγια εξακολουθεί να έχει ισχυρή φήμη για τον σεξουαλικό τουρισμό, παρά τις προσπάθειες ετών να αναβαθμιστεί σε έναν πιο φιλικό προς τις οικογένειες προορισμό με εμπορικά κέντρα, θέρετρα, πάρκα και άλλα αξιοθέατα.
Η σύγχρονη βιομηχανία νυχτερινής ζωής έχει βαθιές ρίζες στην εποχή του πολέμου του Βιετνάμ, όταν δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί στρατιωτικοί ήταν τοποθετημένοι στην Ταϊλάνδη και συνέρρεαν σε αυτό που προηγουμένως ήταν μια ήσυχη αλιευτική κοινότητα.
Στο αποκορύφωμα του πολέμου του Βιετνάμ, στην Ταϊλάνδη βρίσκονταν σταθμευμένο προσωπικό 40.000 έως 50.000 Αμερικανών στρατιωτικών, κυρίως για την υποστήριξη των αμερικανικών αεροπορικών επιχειρήσεων.
Η Πατάγια βρισκόταν κοντά στη ναυτική βάση Sattahip και στο αεροδρόμιο U-Tapao, όπου επιχειρούσαν βομβαρδιστικά B-52 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Μπαρ, κέντρα μασάζ και άλλες επιχειρήσεις νυχτερινής ζωής επεκτάθηκαν γύρω από τη σταθερή ροή στρατιωτικών, συμβάλλοντας στην εδραίωση της μακροχρόνιας φήμης του θέρετρου για σεξουαλικό τουρισμό.
Η πορνεία παραμένει παράνομη στην Ταϊλάνδη, αν και ο νόμος συχνά εφαρμόζεται χαλαρά. Η πληρωμή για σεξ τιμωρείται επίσης βάσει του Ενιαίου Κώδικα Στρατιωτικής Δικαιοσύνης, και το προσωπικό παράκτιας περιπολίας του Ναυτικού των ΗΠΑ συνεργάζεται με την αστυνομία της Ταϊλάνδης όταν μεγάλος αριθμός ναυτικών λαμβάνει ελευθερία στην Πατάγια.
Την Πέμπτη, ωστόσο, πολλά από τα μέλη του πληρώματος του Lincoln που έφτασαν στην πόλη φάνηκαν να επικεντρώνονται σε πιο συμβατικές άδειες στην ξηρά.
Πωλητές και ταξιδιωτικοί πράκτορες συγκεντρώθηκαν έξω από το ξενοδοχείο Hard Rock, το οποίο χρησίμευε ως σημείο παραλαβής και αποβίβασης για το προσωπικό που ερχόταν από το μεταφορικό μέσο. Οι ναύτες κατέβηκαν από λεωφορεία που μετέφεραν αποσκευές, καθώς οι πωλητές προσέφεραν αναμνηστικά, μεταφορά και άλλες υπηρεσίες.
Αρκετά μέλη των ενόπλων δυνάμεων δήλωσαν στο Associated Press ότι ήταν απλώς χαρούμενοι που επέστρεψαν στην ξηρά.
Δεκάδες άτομα εθεάθησαν αργότερα να περπατούν στο εμπορικό κέντρο Terminal 21 της Πατάγια κρατώντας τσάντες με ψώνια και να ξεφεύγουν από τη ζέστη του απογεύματος.
Ένας 20χρονος πλοηγός που υπηρετεί στο αντιτορπιλικό USS Frank E. Petersen Jr., μέλος της ομάδας κρούσης Lincoln, δήλωσε στο AP ότι το ηθικό στο πλήρωμά του ήταν υψηλό μετά την άφιξή του στην Ταϊλάνδη. Περιέγραψε την πρώτη του αποστολή στο Ναυτικό ως δύσκολη, αλλά είπε ότι ένιωσε ανακούφιση που επιτέλους επέστρεψε σπίτι.
Δύο άλλα πλοία της ομάδας κρούσης Lincoln βρίσκονται επίσης στην Ταϊλάνδη. Το Petersen έδεσε στο Sriracha στην επαρχία Chonburi, ενώ το καταδρομικό USS Robert Smalls έφτασε στο Map Ta Phut στη γειτονική επαρχία Rayong.
Η άφιξη έχει επίσης δώσει ώθηση στις τοπικές επιχειρήσεις που έχουν συνηθίσει στις στρατιωτικές επισκέψεις στα λιμάνια των ΗΠΑ.
Υπολογίζονται σε εκατοντάδες οι νεαρές Ταϋλανδέζες που έχουν αφιχθεί στην Πατάγια να προϋπαντήσουν του Αμερικανούς ναύτες.
Πατάγια
Ο διοικητής του Lincoln, λοχαγός Dan Keeler, δήλωσε ότι το αεροπλανοφόρο θα συνεχίσει σύντομα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και θα μπορούσε να κάνει επιπλέον στάσεις ανεφοδιασμού στην πορεία. Αρνήθηκε να πει ακριβώς πότε αναμένεται η επιστροφή της ομάδας κρούσης.
—
About the Author
Discover more from Echedoros.blog
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
